O Cheyenne Frontier Days, carinhosamente conhecido como "The Daddy of 'em All" (O Pai de Todos Eles), não é apenas um rodeio — é o berço do rodeio moderno. Realizado anualmente em Cheyenne, Wyoming, desde 1897, é o maior rodeio ao ar livre do mundo e o marco zero da profissionalização do esporte nos Estados Unidos.
O Berço da Tradição (1897)
A história conta que o rodeio nasceu organicamente quando cowboys de ranchos vizinhos se encontravam para testar quem era o melhor nas tarefas diárias. O primeiro registro formal de uma competição de rodeio nos EUA data de 4 de julho de 1869 em Deer Trail, Colorado. No entanto, foi em 1897 que Frederick W. Angier organizou a primeira edição do Cheyenne Frontier Days, transformando o que era um passatempo de rancho em um espetáculo público estruturado [1].
O evento começou como uma celebração das raízes do Velho Oeste e rapidamente se tornou o padrão ouro para todos os rodeios que vieram depois. Hoje, o Cheyenne Frontier Days atrai mais de 249.000 visitantes por ano e distribui mais de US$ 1 milhão em prêmios, consolidando-se como uma parada obrigatória para qualquer cowboy profissional [2].
O Nascimento do Rodeio Profissional
Os Estados Unidos são a pátria do rodeio profissional. A organização do esporte como conhecemos hoje começou de forma inusitada em 1936. Durante um rodeio no Boston Gardens, um grupo de cowboys entrou em greve contra o promotor W.T. Johnson, que se recusava a adicionar as taxas de inscrição dos competidores à premiação total [3].
Os cowboys venceram a disputa e, no mesmo ano, fundaram a Cowboys' Turtle Association — escolhendo esse nome irônico porque, segundo eles, "embora fossem lentos para se organizar, quando a situação apertava, não tinham medo de colocar o pescoço para fora" [3]. Em 1945, a associação mudou o nome para Rodeo Cowboys Association, e finalmente, em 1975, tornou-se a PRCA (Professional Rodeo Cowboys Association), a maior e mais antiga entidade sancionadora de rodeios do mundo [3].
A Magnitude de Cheyenne Hoje
| Fundação | 1897 |
| Local | Cheyenne, Wyoming (EUA) |
| Público Anual | ~250.000 pessoas |
| Animais Envolvidos | ~6.500 cabeças |
| Premiação | + US$ 1 Milhão |
Mais do que uma competição, o Cheyenne Frontier Days é um museu vivo. Além da ação na arena, o evento preserva a cultura com uma vila nativo-americana, acampamentos de chuckwagon, e desfiles de carruagens antigas, provando que, mesmo com a profissionalização milionária, o rodeio americano nunca esqueceu suas raízes [2].
Referências
[1] Cheyenne Frontier Days. Our History. Disponível em: cfdrodeo.com
[2] Cheyenne Frontier Days. Cheyenne Frontier Days Enjoys Another Year of Success. Disponível em: cfdrodeo.com
[3] Poway Rodeo. History of the Professional Rodeo Cowboys Association. Disponível em: powayrodeo.com